Lăng Gia Long là nơi táng vua Gia Long (Thế tổ Cao Hoàng đế), vị vua đầu tiên của triều Nguyễn. Gia Long lên ngôi năm 1802, sau một thời gian tìm cát địa (đất tốt), mãi đến năm 1814, tức năm Gia Long thứ 12 mới bắt đầu dựng lăng. Từ việc chọn đất, kiểu xây... vua đều đích thân tham gia. Năm 1819, Gia Long qua đời, năm sau lăng xây xong vào tháng 5-1820. Lăng mang tên Thiên Thọ, cách kinh thành Huế 16km về phía Tây Nam. Lăng nằm giữa một vùng núi hoang sơ, xanh rợp bóng thông cổ thụ, có 36 ngọn núi châu tuần chung quanh, hai bên là nguồn Hữu Trạch, Tả Trạch như vòng tay ôm ấp. Lăng được xây theo kiểu đơn sơ, nhưng hoành tráng, bên chân núi Đại Thiên Thọ, được lấy làm tiền án có dựng hai cột biểu cao. Trước lăng là hồ bán nguyệt. Phía sau hồ là sân chầu, rồi đến sân tế sáu bậc cao dần, cuối cùng là Bửu Thành, nơi đặt mộ nhà vua và mộ Thừa Thiên Cao Hoàng hậu, nằm song song bên nhau, theo kiểu song táng. Phía trước có bình phong lớn che chắn. Bên trái Bửu Thành là nhà bia, bên phải là điện Minh Thành thờ vua và Hoàng hậu. Các thành phần kiến trúc bằng gỗ đều để mộc, không sơn son thếp vàng, nhưng được chạm trổ công phu, tinh tế, thanh nhã. Lăng Gia Long không có thành bao, nằm trên một diện tích rộng 2.875ha. Lăng Gia Long hầu như bị phá hủy hoàn toàn do đạn pháo của quân Pháp bắn phá trong cuộc kháng chiến chống Pháp 9 năm.