Hồng Lĩnh có “99 ngọn” núi là con số ước lệ, chỉ một đại lượng không thể đếm. Thực ra Hồng Lĩnh có nhiều ngọn, nếu không hàng ngàn, cũng phải là hàng trăm có thừa, như ngọn núi Ông, ngọn Tháo Cờ là đỉnh cao nhất của dãy núi này cũng chỉ cao 676m. Ấy vậy mà Nguyễn Du đã viết: “Hồng Sơn cao ngất mấy trùng”.

Hồng Lĩnh có núi đá hoa cương, có nhiều khe suối, nước ngầm, lại có nhiều dải truông dài ngắn ngang dọc khác nhau. Dưới chân dãy Hồng Lĩnh là một hệ thống hồ. Có những hồ uốn lượn vòng vèo, kéo dài trên 8km như bàu Mỹ Dương. Hồng Lĩnh là dãy núi đồng bằng ven biển, cây cối bị chặt phá. Tuy vậy, dễ có điều kiện phát triển cây cối, đặc biệt thích hợp là cây thông. Hiện có ba khu rừng thông, tuy đang non tơ, nhưng phát triển khá nhanh. Trên dãy Hồng Lĩnh có khoảng trên 100 ngôi chùa và đền miếu. Trong đó, đáng chú ý nhất là chùa Hương Tích và động Trang Vương, hay chùa Chân Tiên, chùa Thiên Tượng... Núi Hồng Lĩnh có bề dày văn hóa - lịch sử. Những di tích thắng cảnh của nó mang đậm bản sắc văn hóa dân tộc và những nét sắc thái riêng của xứ Nghệ - Tĩnh.